Seleção Biográfica:
São Tomás de Villanova, conhecido pelas obras de caridade e amor aos pobres
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No início do século 16, a Alemanha e a Espanha apresentavam um contraste curioso: a primeira foi dividida, escandalizada e pervertida por um monge apóstata agostiniano: Lutero. O segundo foi elevado e santificado por outro monge agostiniano, São Tomás de Villanova.
São Tomás nasceu em 18 de setembro de 1488 em Fuentellana, Espanha, filho de uma família nobre, mas empobrecida. Seus pais eram extremamente virtuosos e transmitiram-lhe o amor pelos pobres. Sua mãe havia recebido o dom dos milagres. O menino era o fruto digno de pais tão santos.
Após uma infância virtuosa em Villanova, formou-se com grande distinção na Universidade de Alcalá. Aos 28 anos, ele se juntou aos frades de Santo Agostinho em Salamanca e fez seus votos em 25 de novembro de 1517, o mesmo ano da apostasia de Lutero. Em Salamanca, ele ensinou Teologia Escolástica e logo começou a pregar nos púlpitos por toda a Espanha. Ele dedicou sua vida ao confessionário e ao púlpito.
Seus sermões eram tão convincentes que ele foi nomeado pregador da corte do Imperador Carlos V e um de seus Conselheiros de Estado. Diz-se que Carlos V nunca negou nada a São Tomás porque - como afirmou o Imperador - ele tinha o dom de comover corações.
Foi-lhe oferecida a Sé de Granada, mas recusou o cargo. Anos mais tarde, em 1544, foi obrigado sob obediência a aceitar o Arcebispado de Valência. Naquela época, o Reino de Valência estava sofrendo de uma forte seca. Quando foi anunciado que São Tomás havia sido escolhido como novo Arcebispo, caiu uma chuva abundante, um sinal dos dias de graça e redenção que viriam.
De fato, esta chuva resume bem o mandato de São Tomás de Villanova, que ficou conhecido como “Doador de Esmolas” e “Pai dos Pobres” por sua caridade, e “modelo de Bispo” por sua administração e leis. Ele fez uma reforma gradual e constante do Clero, e então a estendeu a todos os fiéis.
Continuou a sua vida mortificada, vendo sempre nos pobres o seu tesouro mais precioso. Ele era generoso com tudo, mas muito parcimonioso consigo mesmo, a ponto de usar o mesmo hábito que recebera no noviciado. Uma vez foi acusado de avareza por um alfaiate que recebeu um casaco velho para ele remendar. Não obstante, algum tempo depois, Santo Esteban deu 150 moedas de prata como dote para as filhas do alfaiate.
Várias centenas de pobres iam à porta de São Tomás todas as manhãs e recebiam refeições, vinho e dinheiro. Sua caridade era frequentemente acompanhada por milagres de cura de enfermos, multiplicação de alimentos e conversões extraordinárias. Seus êxtases eram tão comuns que às vezes ele os descrevia em seus sermões sobre a Transfiguração.
Após 11 anos de seu episcopado, São Tomás adoeceu gravemente e morreu em 8 de setembro de 1555, dia da Natividade de Nossa Senhora. Em sua agonia de morte, ele deu a cama em que estava deitado a um homem pobre. Foi a última coisa que ele teve.
São Tomás de Villanova deixou muitos sermões e escritos teológicos; seu estilo grandioso é uma reminiscência de São Bernardo.
Comentários do Prof. Plinio:
Esta seleção não é muito fácil de comentar, uma vez que relata principalmente fatos sobre São Tomás de Villanova que são característicos de muitos santos. Eles são admiráveis e louváveis, mas um pouco genéricos e repetem o que ouvimos sobre os outros. Limito-me, portanto, a comentar alguns pontos mais distintos aqui e ali para a nossa meditação.
Carlos V fazendo as pazes com os príncipes Protestantes Alemães em Augsburg, 1530
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Em primeiro lugar, é notável o fato de que Carlos V escolheu São Tomás de Villanova como pregador e conselheiro. Ele foi uma pessoa que dirigiu de muitas maneiras a consciência do Imperador. Os senhores veem o dedo da Divina Providência dirigindo este grande estadista.
Carlos V, Imperador do Sacro Império Romano Germânico, um homem sobre cujos domínios o sol nunca se pôs, foi um homem extraordinariamente importante. Ele deu continuidade à vocação dos Habsburgos da Casa da Áustria. Há um texto de Maria de Ágreda que descreve os desígnios da Providência para a Casa da Áustria e todas as graças que Deus deu aos Habsburgos para cumpri-los. É muito bonito ver como a Providência Divina auxiliou na realização desses projetos, enviando São Tomás de Villanova para ser o pregador da corte e conselheiro de Carlos V.
Carlos V, devemos acrescentar com tristeza, não correspondeu inteiramente aos planos de Deus. Ele tinha um santo como conselheiro, mas era um homem cuja suavidade e espírito de tolerância permitiram que o protestantismo se expandisse em suas terras. É verdade que ele tinha muitos inimigos diferentes para lutar. Uma delas foi a liga formada pela Turquia muçulmana e a França católica, que também se tornou indiretamente responsável pela expansão do protestantismo.
Mas Carlos V teve longos períodos de paz, quando poderia ter se oposto à expansão do protestantismo. Suas famosas temporizações tornaram-no objeto de críticas fortes e objetivas de historiadores da Igreja.
Mas ele terminou bem sua vida. Ele deixou de lado todos os seus bens e posses e retirou-se para um mosteiro como penitente. Ele passou seus últimos anos vivendo uma vida que edificou toda a Cristandade. Os bons conselhos de São Tomás de Villanova comoveram finalmente seu coração? Ele costumava dizer que São Tomás tinha o dom de comover corações. São Tomás também dobrou seu próprio coração de ferro? É um ponto a ser considerado.
Um anjo segura um retrato do Imperador Carlos V, que morreu como penitente no mosteiro de San Yuste, na Espanha - Antonio Pereda
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Alguém poderia objetar: por que o senhor diz que ele tinha um coração de ferro? Um homem que faz concessões é um homem frágil e não pode ser considerado um homem com um coração de ferro.
Eu responderia que a longa experiência de vida me mostrou que nada é mais difícil de mudar do que o coração de um homem suave e torná-lo um homem enérgico. É mais difícil tornar um homem suave enérgico do que tornar um homem enérgico suave. Acho que um santo que pudesse ter feito Luís XVI perder sua suavidade teria realizado uma façanha sobrenatural maior do que aquele que convencesse Luís XIV a se abster de usar a força. Portanto, a mudança de Carlos V, que foi a um mosteiro para fazer penitência, pode ter sido devido ao bom conselho de São Tomás de Villanova.
Segundo, é interessante ver que São Tomás teve tantos êxtases que costumava falar deles em seus sermões. É admirável ver como relatou, com sinceridade e nobreza, sem vaidade, as manifestações da graça em sua alma desde o púlpito. Só uma alma verdadeiramente superior pode fazer isso porque entende que a graça não depende de seu mérito pessoal, mas apenas da generosidade de Deus.
Essa atitude é o oposto de uma certa maneira calvinista de entender a humildade que se infiltrou em muitos meios católicos. Segundo ela, um indivíduo se orgulha de elogiar a si mesmo ou deixar alguém saber de suas qualidades ou dons, porque a humildade sempre exigiria que ele escondesse tais coisas. Isto não é sempre verdade. É uma imagem simplificada.
Eu sei, é claro, que pode ser perigoso dizer a uma pessoa que ela pode elogiar suas próprias qualidades. Muitas vezes acontece que a pessoa não tem uma visão objetiva de si mesma, mas exagera suas qualidades e se orgulha. Eu sei disso e concordo que devemos ter cuidado ao encorajar esse tipo de orgulho.
Mas isso é diferente de obrigar todos a esconder suas qualidades em nome da humildade. Você pode ver na vida de São Tomás de Villanova como ele fez uma bela e natural manifestação das graças que recebeu e das maravilhas que Deus fez em sua alma. Ele podia falar sobre eles até mesmo em um sermão porque ele estava separado deles e estava glorificando a Deus somente, e não a si mesmo.
Na riqueza da Igreja Católica podemos encontrar os modelos tanto para a regra, que é o silêncio sobre as próprias qualidades, como para a exceção, que é louvar as próprias graças e qualidades para honrar a Deus.
Esta é outra bela faceta da vida de São Tomás de Villanova.
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Prof. Plinio Corrêa de Oliveira | |
A seção Santo do Dia apresenta trechos escolhidos das vidas dos santos baseada em comentários feitos pelo Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Seguindo o exemplo de São João Bosco que costumava fazer comentários semelhantes para os meninos de seu Oratório, cada noite Prof. Plinio costumava fazer um breve comentário sobre a vida dos santos em uma reunião para os jovens para encorajá-los na prática da virtude e amor à Igreja Católica. TIA do Brasil pensa que seus leitores poderiam se beneficiar desses valiosos comentários.
Os textos das fichas bibliográficas e dos comentários vêm de notas pessoais tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 até 1995. Uma vez que a fonte é um caderno de notas, é possível que por vezes os dados bibliográficos transcritos aqui não sigam rigorosamente o texto original lido pelo Prof. Plinio. Os comentários foram também resumidos e adaptados aos leitores do website de TIA do Brasil.
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