Seleção Biográfica:
Benezet, também conhecido como “Pequeno Benezet” por causa de sua estatura, era um simples pastor quando recebeu uma missão do Céu. De acordo com os arquivos de Avignon, ele teve uma visão em 1177 e recebeu a ordem de construir uma ponte sobre o rio Ródano, em Avignon.
Ele sabia que deveria ir ao Bispo para informá-lo desta tarefa. Mas como ele tinha apenas três moedas e nunca havia saído de sua aldeia, ele hesitou. Finalmente, ele corajosamente partiu para Avignon.
São Benezet na Catedral de Avignon retratado carregando a grande pedra |
O Prelado achou que o homem estava louco e o enviou ao Governador para ser punido. Este último, irritado com sua presunção, disse a Benezet que sua missão era impossível: “Como você, um homem pobre sem conhecimento ou recursos, construir uma ponte se nem Deus, nem seus santos, e nem mesmo Carlos Magno puderam fazer isso? O Ródano aqui é bastante impetuoso. No entanto, se você puder pegar esta pedra enorme aqui no meu palácio e movê-la para o canteiro de obras, eu acreditarei em suas palavras.”
Benezet pegou facilmente a enorme pedra que 30 homens não podiam mover. Com uma expressão de respeito, o governador beijou a mão de Benezet e lhe deu as primeiras 300 moedas de prata para iniciar o projeto. À medida que a notícia deste evento se difundia pela área, as doações começaram a chegar e muitas pessoas arrecadaram dinheiro para o Santo. A primeira pedra da Ponte de Avignon foi lançada no mesmo ano de 1177 na presença do Bispo, que a abençoou. A construção durou 11 anos.
Naquela época, foi fundada uma confraria de irmãos leigos - chamada Irmandade dos Construtores de Pontes ou Pontífices [pont em Francês significa ponte; pontifs significa construtor de pontes] - que ajudam a construir a Ponte de Avignon. Depois, eles construíram outros para facilitar o caminho para viajantes, peregrinos e pobres. Eles santificaram seu trabalho pela oração comum e tinham uma capela onde cantavam o ofício. São Benezet, a quem Deus deu o dom dos milagres, os orientou e ajudou.
Uma vez o Santo estava na Borgonha e o demônio derrubou um dos pilares da Ponte de Avignon. Benezet soube imediatamente o que havia acontecido e voltou para consertar.
São Benezet morreu em 1184. Ele foi sepultado na própria ponte em uma pequena capela que foi construída no lado de Avignon. Seu corpo permaneceu lá por cerca de 500 anos até 1669, quando parte da ponte se desfez e foi levada pela água. Em seguida, seus restos mortais foram transferidos para a Catedral de Avignon.
Em 1674, o caixão foi aberto e seu corpo foi considerado incorrupto e perfeito; até a íris de seus olhos conservou a cor natural. O Arcebispo de Avignon, seguido pela nobreza da região, transportou solenemente seu corpo para a Igreja Celestina de São Didier.
Comentários do Prof. Plinio:
Para compreender a obra deste Santo, é necessário considerar as condições da Idade Média. Todo o sistema de estradas herdado do Império Romano entrou em colapso. Além disso, com o progresso e a expansão medievais, a população havia se estendido para muitos lugares selvagens que os romanos nunca haviam alcançado. Havia, portanto, uma grande falta de meios de comunicação.
Um projeto monumental para fornecer uma estrada fácil para peregrinos e viajantes |
Essa deficiência obrigava os viajantes a fazer longos desvios a pé ou a cavalo para chegar a muitas cidades e vilas. Quando o viajante chegava a um rio, tinha de atravessá-lo em pequenos barcos, muitas vezes perigosos. Assim, viajar comumente envolvia transtornos, desastres, mas também perigos por causa dos bandidos que assaltavam os viajantes. Todos esses obstáculos propiciavam o pecado e a desordem.
Entendemos, portanto, que a Divina Providência quis que essa situação acabasse e chamou um Santo especialmente para construir a Ponte de Avignon. Essa ponte ajudaria a remediar os males que acabei de descrever. Mais do que um objetivo puramente prático, Deus usou esta ponte como pretexto para tornar conhecida a alma de um de seus santos. Foi neste cenário que apareceu São Benezet.
São Benezet era um homem baixo. A relação entre a estatura de uma pessoa e sua santidade é curiosa. Em um homem alto, a santidade brilha em harmonia com a aparência da pessoa; há uma certa proporção entre a grandeza da alma e a estatura do corpo. No homem baixo, a grandeza da alma é desproporcional ao tamanho do corpo e, por isso, a grandeza da alma se torna mais perceptível. Diz-se que os perfumes mais requintados são guardados em pequenos frascos. Muitas vezes isso é verdade em relação aos homens. A Divina Providência, então, pegou um homem baixo para fazê-lo brilhar como um grande santo.
Frequentemente, Deus honra as camadas mais humildes e inocentes da população e escolhe seus eleitos em áreas rurais modestas e insignificantes de um país. Foi o caso de Benezet, que foi escolhido em um pequeno vilarejo da França para construir a grande Ponte de Avignon. A ação da Divina Providência tornou-se patente dessa maneira extraordinária.
Deus ordenou ao homem que construísse uma ponte, mas não lhe deu os meios para isso. Muitas pessoas acreditam que Deus já provê todo o necessário quando chama alguém para uma grande obra, e não conseguem entender essa forma de agir. Mas Ele não queria depender de meios humanos; Ele queria mostrar que tal trabalho não dependia da força humana. Assim, Ele ordenou que aquele pobre pastor baixinho - que provavelmente nem era um trabalhador forte - construísse a monumental Ponte de Avignon.
Benezet foi então apresentar-se ao Bispo, que, como muitas vezes acontece, não deu ouvidos à voz de Deus, mas assumiu uma atitude de incredulidade: “Você? Um emissário de Deus? Nunca!” E ele o mandou para a autoridade civil para ser punido por sua pretensão.
Apenas quatro arcos dos 22 originais permanecem na famosa Ponte Saint-Benezet de Avignon |
A primeira inclinação do Governador também foi ridicularizá-lo. Mas uma luz brilhou na alma do governador. Então, em parte por ironia, em parte por uma dúvida simpática, ele deu ao Santo a oportunidade de se provar: “Se você conseguir mover esta enorme pedra do meu palácio, eu o ajudarei a construir a ponte.”
Benezet respondeu sem hesitação: “Muito bem.” E ele foi até aquela pedra enorme e a levou facilmente até o local da futura ponte. Ele, um homem tão pequeno, jamais poderia fazer uma coisa dessas sozinho! Ao permitir que aquele homem baixinho levasse aquela pedra enorme, Deus tornou evidente que um milagre havia ocorrido.
Então, vemos a bela resposta do Governador, que reconheceu o homem de Deus, beijou sua mão e deu a primeira doação para a construção da ponte. A partir daí a população o ajudou nesta bela obra onde o rio Ródano foi conquistado pela ação de um santo. A ponte foi concluída, os homens a atravessaram com facilidade e a prosperidade chegou à região sem qualquer forma de revolução; foi a vitória do Santo.
Este Santo continuou a vigiar sua ponte. Ele estava longe, em outra cidade, quando um de seus pilares desabou. Ele imediatamente voltou e o consertou. Foi o Diabo quem tentou destruir a ponte. Podemos ver o ódio do Diabo por obras que promovem a verdadeira paz.
Ele morreu e foi enterrado em sua ponte. Poderia haver uma ideia mais comovente do que enterrá-lo lá? Na mesma ponte que ele construiu? Seu corpo permaneceu lá por séculos, mas depois de 500 anos a ponte começou a se deteriorar.
Alguém poderia dizer: “Então, com essa decadência, onde está sua glória?” Mas esse aparente fracasso foi a ocasião para sua plena glorificação. A decadência da ponte proporcionou a ocasião para transferir seu corpo para outro lugar e depois abrir seu caixão. Então, todos puderam ver que seu corpo estava completamente incorrupto. Assim, tudo isso conduziu para sua glorificação.
Quando os muito pequenos e muito pobres são conduzidos por Deus no caminho do fracasso, eles podem realizar obras magníficas. Como observou o Governador: “Nem Deus, nem seus santos e nem mesmo Carlos Magno puderam construir essa ponte.” Mas São Benezet de Avignon poderia. Este pobre homem baixo realizou aquele trabalho extraordinário.
Aqui você vê mais um belo episódio da Idade Média que pode inspirar toda uma série de iluminuras.
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Prof. Plinio Corrêa de Oliveira | |
A secção Santo do Dia apresenta trechos escolhidos das vidas dos santos baseada em comentários feitos pelo Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Seguindo o exemplo de São João Bosco que costumava fazer comentários semelhantes para os meninos de seu Oratório, cada noite Prof. Plinio costumava fazer um breve comentário sobre a vida dos santos em uma reunião para os jovens para encorajá-los na prática da virtude e amor à Igreja Católica. TIA do Brasil pensa que seus leitores poderiam se beneficiar desses valiosos comentários.
Os textos das fichas bibliográficas e dos comentários vêm de notas pessoais tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 até 1995. Uma vez que a fonte é um caderno de notas, é possível que por vezes os dados bibliográficos transcritos aqui não sigam rigorosamente o texto original lido pelo Prof. Plinio. Os comentários foram também resumidos e adaptados aos leitores do website de TIA do Brasil.
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