Seleção Biográfica:
São Teódoto é um santo menos conhecido. Sua vida, porém, foi escrita por seu amigo Nilus, que foi testemunha ocular de grande parte do que ele descreve. Teódoto nasceu em Ancira, capital da província Romana da Galácia (hoje Ankara, Turquia). Ele foi criado por sua tia, Thecusa, uma cristã de grande virtude que rejeitou o casamento para se dedicar à formação do menino.
São Teódoto de Ancira, que morreu em 303 d.C. |
Após atingir a maioridade, o jovem tornou-se estalajadeiro em Ancira, onde se tornou conhecido como modelo de hospitalidade, respeito e caridade para com o próximo. Em sua pousada havia uma influência misteriosa que impelia aqueles que entravam a praticar a virtude.
Com o desenrolar da perseguição contra os cristãos, sete virgens, cujo número incluía Thecusa, foram entregues ao carrasco e mortas. O santo procurou os restos mortais das mártires e foi informado de que haviam sido lançados em um lago com pedras presas aos corpos. Teódoto e vários outros cristãos dirigiram-se ao local, mas não puderam se aproximar porque o lago estava sendo vigiado por guardas armados.
Os cristãos imploraram a ajuda do Céu e uma violenta tempestade caiu sobre o lago. Um nobre guerreiro usando armadura refulgente apareceu sobre o lago ameaçando a todos com sua lança, fazendo com que os guardas fugissem aterrorizados. Um vento poderoso abriu as águas, e Teódoto e seus companheiros puderam recolher os corpos das santas vítimas.
A notícia desses feitos milagrosos, no entanto, se espalhou rapidamente pela área. Como resultado, Teódoto foi preso, traído por um parente apóstata. O santo sofreu os tormentos mais horrendos, incluindo a cremalheira e os ganchos e garras de ferro.
Como não sucumbiu aos tormentos cruéis, os algozes o decapitaram, com a ordem de queimar seu corpo e jogar suas cinzas ao vento. Quando seu corpo foi colocado sobre o fogo, no entanto, um enorme globo de fogo desceu do Céu e o envolveu, impedindo-o de ser tocado pelo fogo.
O prefeito ordenou que seus restos mortais fossem guardados. Naquela noite, um velho montado em um burro carregando uma pele de cabra cheia de vinho se aproximou das sentinelas. Este homem, na verdade um padre, oferecia vinho aos guardas, que eles aceitavam e bebiam até ficarem completamente embriagados. Então o sacerdote tirou o corpo do fogo e o colocou sobre o burro. Um Anjo apareceu e o guiou para uma colina fora de Malos, onde ele desapareceu após indicar onde Teódoto deveria ser enterrado. Os cristãos da região deram ao mártir um enterro honroso.
Antes de São Teódoto abaixar a cabeça para o carrasco, ele disse estas palavras: "Que meu sangue seja o último a ser derramado." Seu desejo foi realizado, pois logo após sua morte a perseguição chegou ao fim na Ásia. (Extraído de La Vie des Saints de Edouard Daras)
Comentários do Prof. Plinio:
Esta vida é maravilhosa em parte pela situação histórica em que viveu este Santo. Ele foi chamado pela Providência Divina para encerrar o glorioso cortejo de mártires na Igreja Católica Oriental. Naquela época, a Igreja Oriental era tão ou mais importante que a Igreja Ocidental, que incluía Roma. A Igreja Oriental teve um cortejo estupendo de mártires mortos primeiro durante as perseguições romanas. Teódoto foi o último a encerrar aquele glorioso cortejo.
Mantendo a ordem hierárquica, o Papa Gregório XVI chega ao final de uma procissão na Basílica de São Pedro em Roma |
De uma perspectiva histórica superior, entendemos que é belo que tal série de mártires seja encerrada com chave de ouro. Num cortejo terreno, por exemplo, a procissão litúrgica como era habitual numa igreja nos bons tempos de Constantino, vinham primeiro os ministros menores do altar, depois os padres, seguidos pelos Bispos e, por último, o Cardeal com a sua solene vestimenta vermelha romana. Segundo a velha tradição, quem fechou o cortejo foi o mais importante.
Era, portanto, apropriado que a época das perseguições Orientais fosse encerrada por um grande santo, um grande mártir, e que fatos maravilhosos cercassem o martírio desse homem. É algo que corresponde às perspectivas e simetrias da História que Deus desejou para a Sua glória.
Esse homem exerceu o cargo de estalajadeiro, profissão bastante comum, até mesmo o que se poderia chamar de profissão prosaica.
Para os Srs. entenderem o que era um estalajadeiro daquela época, é preciso considerar que era uma ocupação muito diferente do que é hoje. Havia muito menos viajantes nas estradas e as pessoas que viajavam naquela época geralmente não tinham condições de pagar bem por uma pousada. Muitos viajantes dormiriam ao ar livre ou em celeiros e locais públicos ao longo do caminho. Portanto, as possibilidades econômicas de enriquecimento com a administração de uma pousada eram pequenas.
Uma carroça de boi usada para transporte |
Ele era um homem que provavelmente tinha uma casa grande com no máximo 10 ou 15 quartos disponíveis, junto com um estábulo para abrigar os cavalos, burros e bois e um lugar para manter as carroças seguras. Naquela época, as pessoas mais abastadas viajavam em carros de boi, por ser um meio de transporte maior e mais confortável. Os Imperadores Romanos, por exemplo, muitas vezes viajavam em carroças puxadas por bois.
Então, Teódoto tinha uma pousada modesta com um pequeno restaurante, que hoje seria um negócio muito pequeno. Isso é para dar uma ideia da pousada de São Teódoto de Ancira.
Nessa profissão comum e prosaica, entretanto, esse homem sabia fazer algo importante. Ele era um homem piedoso e mantinha continuamente pensamentos elevados. Por isso os anjos lhe faziam companhia. Pessoas que mantêm suas mentes em coisas elevadas são aquelas a quem os anjos acompanham.
Agora, aqueles que são atendidos pelos anjos criam naturalmente ao seu redor um ambiente recolhido, digno e elevado. Isso está de acordo com a ordem natural das coisas. É quase uma ação recíproca: Aqueles que estão mais frequentemente acompanhados por anjos pensam em coisas elevadas; aqueles que pensam em coisas elevadas geralmente são acompanhados por anjos.
Então, os Srs. veem que sua pousada tinha um ambiente sobrenatural imponderável. Quem entrou em seu domínio foi convidado a praticar o bem. Vejam que foi um apostolado extraordinário, sobretudo, naquela época em que as perseguições tornavam perigoso pregar a doutrina católica.
Em sua pousada, ele não precisava dizer nada. Quem entrasse em seu alojamento sentiria a influência do ambiente e seria misteriosamente convidado a aderir à religião católica. Vê-se que era um homem virtuoso que se preparava para o martírio. Em tempos de perseguição, um homem virtuoso é naturalmente convocado ao martírio.
Os fatos, então, se revelaram. Essas sete virgens - entre as quais estava sua tia que o criara - foram mortas e jogadas em um lago. Os católicos daquela época estavam extremamente preocupados em recuperar os corpos dos santos para preservar suas relíquias nas catacumbas. Mais tarde, quando as catacumbas foram esvaziadas, muitas dessas relíquias foram levadas às igrejas para ser homenageadas pelo povo no culto católico. Assim, Teódoto e alguns companheiros foram até o lago para resgatar aquelas relíquias.
Assim começa a série de maravilhas, que não eram necessariamente relacionadas com sua tia e aquelas virgens tão dignas de respeito, mas sim os preparativos para o martírio de São Teódoto. As maravilhas se multiplicam à medida que seu martírio se aproxima. Ele foi o centro dos eventos. Embora os outros fossem amados por Deus, ele era o bem-amado de Deus, como o bem-amado que foi chamado a caminhar nas pegadas de sangue de Nosso Senhor em seu caminho para o Calvário.
Ancira era a principal cidade da Galácia
no Império Oriental |
Os católicos não puderam se aproximar do lago porque guardas foram postados lá. Os Imperadores pagãos sabiam que os católicos viriam para recuperar os corpos de seus companheiros martirizados.
As autoridades queriam evitar isso a fim de frustrar a religião católica e para impedir que esses cadáveres fizessem milagres, o que comumente acontecia. Nesta prática, podemos encontrar uma lição para entender a psicologia dos filhos das trevas. Os filhos das trevas odeiam o bem. Eles não querem milagres e farão tudo o que puderem para impedi-los.
Mas, uma vez que a graça não se deixa derrotar, em alguns casos ela supera a maldade humana e faz com que uma série de milagres ocorram. Vemos neste caso uma espécie de disputa entre Deus e a perversidade dos pagãos inspirados pelos demônios. Os pagãos fazem uma coisa, Deus faz outra e Deus tem uma vitória brilhante.
Teódoto e seus companheiros não puderam se aproximar para resgatar os corpos, mas uma tempestade caiu sobre o lago e uma figura altamente poética de um nobre guerreiro apareceu. Naquela época, um guerreiro de alto status estaria a cavalo. Então, cavalgando em seu cavalo sobre as ondas do lago, estava um cavaleiro brandindo sua lança. Não se pode imaginar nada mais bonito do que isso!
Podemos imaginar uma violenta tempestade em um lago com raios e trovões caindo sobre ele. De repente, em meio àqueles relâmpagos refletindo na armadura dos guardas romanos - eles podiam sentir que algo sobrenatural estava acontecendo e ficaram assustados, erguendo seus escudos para se proteger da chuva, da luz e de algo mais - eles viram um guerreiro ameaçador cavalgando sobre as ondas. Esse guerreiro era um anjo. Os guardas fugiram aterrorizados. Mais longe, nas sombras, estavam os católicos desarmados e desprotegidos, assistindo a tudo em êxtase. O cavaleiro estava vingando sua causa.
Um mosaico em Ravenna mostrando
uma procissão das primeiras virgens mártires |
Em seguida, ainda mais bela, as águas do lago se abriram e os católicos entraram e caminharam sobre o leito rochoso com passo seguro. Eles desceram até o fundo e encontraram os cadáveres das sete virgens. Eles pegaram os corpos com reverência e voltaram para o aterro: sua missão estava cumprida.
É uma cena muito bonita! Seria necessário ter o talento de um Gustave Doré e a inspiração de um Jacques de Voragine para poder retratar fatos como esses e fazer uma representação artística da história de São Teódoto.
A seguir, uma nova parte do drama: um parente apóstata o entrega às autoridades romanas. Um homem com inveja de São Teódoto, talvez um primo, ouve os relatos das maravilhas que o Santo fez e pensa: “Não aguento mais este homem.” Ele vai e vende as informações para o prefeito, como um novo Judas.
O prefeito romano captura São Teódoto e o envia aos torturadores. A tortura do suporte consistia em montar uma pessoa nele e pendurar pesos enormes em suas pernas, de modo que as articulações das pernas fossem lentamente esticadas e deslocadas. Não sei os detalhes do tormento dos ganchos, mas existem várias maneiras de torturar uma pessoa com os ganchos de ferro. Deixo isso para sua imaginação.
Um cortejo de mártires da Igreja Primitiva
decora um livro do Evangelho |
Como ele resistiu a todos os tormentos sem negar a Fé, eles finalmente o decapitaram. Pouco antes de perder a cabeça, ele pediu que seu sangue fosse o último a ser derramado. Nossa Senhora pegou aquelas palavras que saíram dos lábios contorcidos de dor daquele moribundo e as apresentou a Nosso Senhor Jesus Cristo.
Sua petição foi ouvida. Depois que ele exalou seu último suspiro, as perseguições cessaram. Uma oração venceu as perseguições ...
O desfile de maravilhas continua. Seu corpo deveria ser queimado, mas um globo de fogo desceu do Céu e impediu que o fogo o tocasse. Foi a vitória do fogo celestial sobre o fogo infernal. Aqui temos um contraste maravilhoso desses dois fogos.
Em seguida, o padre veio com uma pele de cabra cheia de vinho. Acho que a narração aqui é imprecisa porque não consigo imaginar um padre convidando os guardas a se embriagarem. Provavelmente ele simplesmente deixou o vinho ali e os soldados beberam por iniciativa própria.
Então, um Anjo apareceu e indicou o local onde o corpo de São Teódoto deveria ser enterrado.
Alguém poderia objetar que este relatório está repleto de maravilhas e que essas coisas não acontecem assim.
Eu responderia que o mais extraordinário do que os milagres físicos descritos aqui é o fato daquela enorme série de mártires que existiu. Nada é mais contrário à natureza humana do que o martírio. Nada é superior à natureza humana.
Se a graça tornou possível o maravilhoso desfile de legiões de mártires, por que não poderia tornar o conjunto de maravilhas descrito aqui para encerrar as perseguições Orientais? Acredito que as maravilhas físicas são totalmente explicáveis como consequência de um milagre moral muito maior, que é a existência daquela colossal série de mártires.
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Prof. Plinio Corrêa de Oliveira | |
A secção Santo do Dia apresenta trechos escolhidos das vidas dos santos baseada em comentários feitos pelo Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Seguindo o exemplo de São João Bosco que costumava fazer comentários semelhantes para os meninos de seu Oratório, cada noite Prof. Plinio costumava fazer um breve comentário sobre a vida dos santos em uma reunião para os jovens para encorajá-los na prática da virtude e amor à Igreja Católica. TIA do Brasil pensa que seus leitores poderiam se beneficiar desses valiosos comentários.
Os textos das fichas bibliográficas e dos comentários vêm de notas pessoais tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 até 1995. Uma vez que a fonte é um caderno de notas, é possível que por vezes os dados bibliográficos transcritos aqui não sigam rigorosamente o texto original lido pelo Prof. Plinio. Os comentários foram também resumidos e adaptados aos leitores do website de TIA do Brasil.
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