Simbolismo

Um Presépio digno para o Rei dos Reis

Marian T. Horvat

Quando vi este berço de estilo gótico do final da Idade Média em um artigo na revista Academia, (1) meu primeiro pensamento foi que era um berço elaborado e magnífico para o filho de uma casa real ou nobre.

Sim e não a esta suposição. Não, não era um berço feito para uma criança humana de alguma família elevada. Sim, era um berço para um Rei Menino, destinado a embalar e sustentar adequadamente o Rei dos Reis, o Menino Jesus, durante a época de Natal.

O espírito monumental deste berço de carvalho fala muito sobre os sentimentos dos povos alemão, holandês e belga no final da Idade Média. Movidos pela doce perfeição do Menino Jesus que nasceu de uma Virgem para redimir a humanidade, sentiram o desejo de preparar para este Menino o berço perfeito que pudesse realmente ser embalado.

Acima, do tipo conhecido como Gestellhängewiege, consiste em uma estrutura gótica elaboradamente esculpida e um berço em forma de caixa, que repousa sobre uma base sustentada por quatro leões reclinados. Toda a madeira é decorada com belos rendilhados góticos, tão delicadamente esculpidos que parece algo feito por fadas.

Não foram as fadas que fizeram este berço. Veio da oficina do mestre escultor Jan Borman, também conhecido como Borremans, que era conhecido como o melhor escultor (beste beeltsnyder) em Bruxelas, e data do final do final do século 15. Este grande escultor, famoso pelos seus magníficos retábulos, mostra o seu melhor trabalho e maior atenção ao detalhe no singelo presépio do Menino Jesus, destinado, ao que parece, a um convento de freiras ou beguinas em Bruxelas.

Antigo Gestellhängewiege medieval com sinos para simbolizar o canto dos anjos

No berço foi colocado um Menino Jesus finamente esculpido e elegantemente vestido. Originalmente, minúsculos sinos de prata presos à parte de baixo da cama tilintavam quando o berço era balançado. Os sinos foram perdidos nesta peça em particular, preservada hoje no Rijksmseum em Amsterdã, mas alguns berços, como os à direita, ainda os têm presos, como você pode ver.

O doce toque dos sinos tinha um propósito: representava o canto dos anjos que anunciavam as boas novas do nascimento de Cristo. Eles também foram feitos para nos lembrar das melodias consoladoras que cantaram para o Menino Jesus e sua Mãe naquela primeira noite de Natal.

Pequenas figuras de anjos eram tipicamente colocadas nos cantos dos quatro pináculos ou colunas do berço. Esses anjos foram perdidos no primeiro berço acima, mas ainda restam espaços para sua presença. É uma presença simbólica que o homem medieval entendia bem, pois acreditava-se que os sinos abençoados deveriam ser pendurados nos berços das crianças para afastar qualquer espírito maligno ou demônios.

Homenagem ao Menino Jesus

A partir do século 13, tornou-se comum entre as igrejas, conventos e mosteiros de toda a cristandade homenagear o Menino Jesus, esculpido na forma de uma criança de tamanho natural e colocado em um berço, com uma terna devoção em Véspera de Natal.

Por exemplo, na Última Vontade e Testamento de Madre Mariana, ela descreve um dos bens mais valiosos do Real Convento da Imaculada Conceição em Quito: um Menino Jesus em tamanho real em um presépio simples que foi trazido para as cerimônias de Natal e procissões dentro do Convento. A roupa do Menino era enfeitada com joias preciosas oferecidas pelas nobres matronas da cidade, e depois do Natal todos disputavam para tê-lo por um dia em suas casas.

Madre Mariana de Jesus Torres também aconselhou suas filhas que este Menino Jesus fosse levado para a enfermaria para livrar as irmãs doentes ou moribundas das ciladas do demônio. (A Vida Admirável da Reverendísima Madre Mariana de Jesus Torres, Tomo 2, cap. 21 – Testamento, pág. 601)

Tal era a terna devoção pelo Menino Jesus que aqueceu os corações dos católicos no século 16 no Novo Mundo, bem como no Velho.

Simbolismo do Presépio

O homem medieval, que via em toda a Criação os sinais do Criador, encontrou meios abundantes para inspirar os fiéis à virtude através da contemplação do Presépio de Nosso Senhor. O Presépio lembrou aos monges, monjas e fiéis que acolhessem Cristo em seus corações.

O Presépio não era apenas um brinquedo de criança, mas um meio de devoção para todos. O leito, explicou o Pe. Bartolomeu de Middleburg às freiras de um Convento das Clarissas em Amsterdã, deve ser visto como um símbolo do coração manso no qual cada irmã deve receber e cuidar de Cristo. O tempo do Advento deveria ser usado para preparar o "leito" para Cristo, praticando as virtudes da humildade e da mansidão de coração. (2)

Um berço adornado com pérolas de l'Abbaye de Marche-les-Dames

Os dois pilares em que pendurava o leito representavam o Antigo e o Novo Testamento, o travesseiro era a caridade praticada por amor e glória de Nosso Senhor. As imaculadas roupas de cama brancas costuradas e elaboradamente bordadas para o berço representavam a inocência e a pureza de Cristo que os fiéis deveriam imitar. E a base, muitas vezes sustentada por leões esculpidos, simbolizava a fé inabalável dos católicos.

Esses berços eram frequentemente adornados com pérolas, flores e ervas secas. Thomas a Kempis explica em um de seus sermões de Natal que os fiéis devem decorar o berço de Cristo com flores e ervas, que são os atos de virtude e caridade praticados durante todo o Advento para adoçar e enfeitar o leito do Infante. As verdadeiras flores e ervas simbolizavam as "flores mais duradouras" que convidavam o Cristo Jesus a viver no coração do fiel católico. (3)

Balançando o Presépio

E os padres, freiras e fiéis realmente balançaram o presépio de Cristo? Sim eles o fizeram. Do Roomsche mysterien of 1604 – de 1604 – uma revisão dos antigos costumes católicos, ouvimos como no dia de Natal o presépio contendo um Cristo reclinado em panos foi colocado no altar-mor nas igrejas católicas de Amsterdã.

As famílias levavam seus próprios presépios para a missa. No momento em que começava a cantoria e o padre começava a balançar o presépio no altar, as famílias e as crianças faziam o mesmo. A igreja encheu-se com a música angelical do coro e o tilintar dos sininhos em todos os presépios. Essa prática de "balançar o bebê" continuou publicamente em Amsterdã até 1654, quando os calvinistas expulsaram com desdém esses "costumes infantis e ridículos."

Para nós, não há nada de ridículo nesse costume encantador de balançar o Menino Jesus. Foi uma maneira profunda e simbólica de acolher Cristo no coração do homem e da criança.

Hoje, alguns poucos de Gestellhängewiege que ainda existe estão todos alojados em museus. Como seria apropriado tirá-los daquelas casas de artefatos e devolvê-los às igrejas, conventos e mosteiros, onde o Menino Jesus pudesse ser novamente embalado e amado, enquanto os corações se preparassem para recebê-lo como em um magnífico presépio.